西雙版納是國家第一批44處重點風景名勝區之一，有著占地300多萬畝自然保護區，其中70萬畝是保護完好的原始森林，森林占全州總面積近60%， 到處青山綠水，郁郁蔥蔥，以其美麗和富饒聞名遐邇。 西雙版納境內共有植物二萬多種，其中屬熱帶植物5000多種，有食用植物一萬多種，野生水果50多種，速生珍貴用材樹40多種。許多植物是珍貴藥材或具有特殊用途，如抗癌藥物美登木、嘉蘭；治高血壓的羅芙木；健胃驅蟲的檳榔；風吹楠的種子油是高寒地區坦克、汽車 發動機和石油鉆探增粘降凝雙效添加劑的特需潤滑油料；桐子油可替代柴油；被譽為“花中之王”依蘭香可制成高級香料；有1700多年前的古茶樹；有天然的“水壺”、“雨傘“；會聞樂起舞、會吃蚊蟲的小草、見血封喉的箭毒木…… 廣大茂密的森林，給各種野生動物提供了理想的生息場所，目前已知有鳥類429種，占全國鳥類總數2/3，獸類67種，占全國獸類總數的16%， 西雙版納鳥獸種類之多，是國內其他地方無法相比的。其中被列為世界性保護動物的有亞洲象、兀鷲、印支虎、金錢豹等；有國家一級保護動物野牛、羚羊、 懶猴等13種，還有許多二、三類保護動物。 作為“旗艦物種”，亞洲象對生態環境有著不凡的意義，1977年，中國宣布亞洲象為瀕危物種，并在西雙版納成立野象自然保護區。現在亞洲象的生存環境得到了明顯改善。其數量也從20世紀80年代的80余頭發展到現在的300頭左右。中國的亞洲象主要分布在西雙版納，也有少數分布在旁邊的普洱〔思茅〕市。 西雙版納還盛產橡膠，是全國第二大膠區、 單產居全國之首，另外還盛產大米、多種熱帶水果和砂仁等珍貴藥材，是名副其實的“植物王國”、 “動物王國”、“綠色王國”、“南藥王國”。 西雙版納是除海南省之外，我國原始熱帶雨林保存最為完整的地方。這些雨林植物密集，各種植物互相依存、高低錯落，形成多達7、8個層次的自然植物群。 到版納旅游，有時會看到美麗的孔雀、白鷴、犀鳥在林中飛翔；有時會看到大象在公路上漫步；有時會看到羚羊、野鹿、野兔在奔跑……那情那景，真叫人開心，這是在其他地方難以想象得到的奇觀和樂趣??！